Weekend reading:
I wrote about the key challenge of finding the balance between being justifiably alarmed – and drowning in doomsaying and defeatism, which is exactly what the Trumpists rely on to bring the system down.
This week’s piece:
https://steady.page/en/democracyamericana/posts/1ebfca62-2ac4-4cd7-be24-1e888437c208
RE: https://mastodon.social/@tzimmer_history/117496140882453586
I’m trying something new:
If you’re not a paid member of Democracy Americana, you can *unlock this article for free* by subscribing to the free version of my newsletter (via the registration wall in the piece).
Give it a try!
All those who value democratic self-government have agency and can act to block the path towards authoritarian consolidation.
I have no doubt about the MAGA movement’s intentions. But let us refuse to help them propagate the notion that reality does not apply to them.
Please consider subscribing:
https://steady.page/en/democracyamericana/posts/1ebfca62-2ac4-4cd7-be24-1e888437c208
The assertion of irresistible power is itself a key element of the authoritarian assault. We must not perpetuate it, must not buy into the idea that the Republic must fall if and when Trump decides to the pull the lever that has “Dictatorship” written on it.
Such a lever does not exist.
This is what really stands out about the current situation: Any chance of successfully subverting the election relies not only on the complicity of MAGA supporters, but also on the widespread acquiescence of those who oppose the regime.
Trump is not some all-powerful God-King
To subvert the election and get from here to consolidated authoritarian rule, the Trumpists depend on cynicism, acquiescence, and defeatism in the democratic camp.
Some people react with great anger to anything that doesn’t reflect their own level of alarm back at them. I understand.
But please consider this: If what you are saying boils down to “Trump could end the Republic whenever he wants to,” what you are contributing is certainly not plausible analysis.
I don’t think it’s particularly helpful or enlightening to approach the political situation as if the task was to pour all creativity into coming up with doomsday scenarios - without weighing their likelihood, regardless of the empirical evidence, and without considering the actual track record / trajectory of this regime.
This is the second part (of three) of my deep dive into the political situation right before the midterms – an attempt to think through the dangers that lie ahead and reflect on where we stand in the struggle between authoritarian escalation and democratic resilience.
Weekend reading:
I wrote about the key challenge of finding the balance between being justifiably alarmed – and drowning in doomsaying and defeatism, which is exactly what the Trumpists rely on to bring the system down.
This week’s piece:
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In case someone in or around Zurich, Switzerland follows me on here:
On Monday night, I’ll be discussing the political situation in the United States right before the midterms - and the lessons the rest of the world can/should learn from the situation in the U.S. - with @republik_magazin
Come join us!
https://www.republik.ch/2026/10/17/midterms-in-den-usa-wendepunkt-in-der-us-politik
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On Monday night, I’ll be discussing the political situation in the United States right before the midterms - and the lessons the rest of the world can/should learn from the situation in the U.S. - with @republik_magazin
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Falls mir jemand in oder rund um Zürich hier folgt:
Am Montagabend diskutiere ich mit @republik_magazin die politische Situation in den USA vor den Midterms und die Frage, welche Lehren wir in Europa aus den Entwicklungen in den Vereinigten Staaten ziehen können / sollten.
Kommt vorbei!
https://www.republik.ch/2026/10/17/midterms-in-den-usa-wendepunkt-in-der-us-politik
Allerdings: Es gibt auf der Rechten auch dunkle Fantasien vom „Ausnahmezustand“, den Trump ausrufen solle – vom „Kriegsrecht“, dass er verhängen werde. Gefahr, die von solchen Gewaltfantasien für die Republik ausgeht?
Das werde ich in Teil III diskutieren, der am Wochenende kommt.
Wir dürfen nicht die Vorstellung übernehmen, Donald Trump könne die Republik zu Fall bringen, wann immer ihm danach der Sinn steht und wann immer er sich entscheidet, den großen Hebel umzulegen, auf dem „Diktatur“ geschrieben steht.
Einen solchen Hebel gibt es nicht.
Die Behauptung unwiderstehlicher Macht ist selbst ein wesentlicher Bestandteil des autoritären Angriffs. Wir dürfen sie nicht einfach zu verbreiten helfen, dürfen uns nicht der Idee hingeben, Widerstand sei zwecklos.
Damit ihr Angriff Erfolg haben kann, brauchen die Trumpisten nicht nur die aktive Unterstützung der MAGA-Bewegten, sondern wären auf darauf angewiesen, dass sich sehr viele ihrer Gegner dazu entscheiden, aufzugeben und sich anzupassen, anstatt sich zu widersetzen.
Gibt es also einen realistischen Weg von dem Versuch, Demokratische Abgeordnete am 3. Januar von der Konstituierung des neuen Kongresses auszuschließen, zu einer Konsolidierung der autoritären MAGA-Herrschaft? Das klappt nur, wenn die Demokraten sich fügen.
Die MAGA-Regierung kann – und wird! – ungeheuren Schaden anrichten, daran besteht überhaupt kein Zweifel. Aber die Frage ist, ob es für die Trumpisten von den Verheerungen, die sie anrichten könnten, einen plausiblen Pfad zu dem eigentlichen Ziel gibt, dass sie verfolgen?
Die Gefahr, dass die Republikaner den gewählten Demokraten am 3. Januar ihre Sitze im neuen Repräsentantenhaus verweigern könnten, ist ein gutes Beispiel, um mal durchzudenken, was dann in der Praxis passieren würde. Für das Land wäre das zweifellos eine Katastrophe.